大日本海军总司令官中将伊东佑亨，致书与大清国北洋水师提督丁军门汝昌麾下：时局之变，仆与阁下从事于疆场，抑何不幸之甚耶？然今日之事，国事也，非私仇也；则仆与阁下友谊之温，今犹如昨，仆之此书岂徒为劝降清国提督而作哉？大凡天下事，当局者迷，旁观者审……清国海陆二军，连战连北之因，苟能虚心平气以察之，不难立睹其致败之由。以阁下之英明，固已知之审矣。至清国而有今日之败者，固非君相一己之罪，盖其墨守常经不谙通变之所由致也。夫取士必由考试，考试必由文艺，于是乎执政之大臣，当道之达宪，比由文艺以相升擢；文艺乃为显荣之阶梯耳，岂足济夫实效？当今之时，犹如古昔，虽亦非不美，然使清国果能独立孤往，无能行于今日乎？前三十载，我日本之国事，遭若何之辛酸，厥能免于垂危者，度阁下之的深悉也。当此之时，我国实以急去旧治，因时制宜，更张新政，以为国可存立之一大要图。今贵国亦不可以不去旧谋为当务之急，亟从更张。苟其遵之，则国可相安；不然，岂能免于败亡之数乎？与克日本相战，其必至于败之局，殆不待龟卜而已定之久矣……
这是1895年1月23日日本海军司令伊东佑亨（1843－1914），致大清帝国海军提督丁汝昌（1836－1895）诱降书。正如《1901年》著者王树增说：“这份日本人写的劝降书可谓一篇千古奇文，虽写于百年之前，但是值得百年后的所有中国人在夜深人静之时灯下细读、深思。”
先讲讲丁汝昌，安徽庐江丁家坎村人。18岁参加太平军。太平军败降后被编入湘军。1879年李鸿章派为北洋水师炮舰督操，1888年升任北洋海军提督。在甲午海战中，反对慈禧、李鸿章“不许出战”“如违令进战，虽胜亦罪”的乞和活动，提出“及时纾力增备”，严防日本“铤而走险”“回扑我境 ”“总期合防同心，一力固守”（丁汝昌致戴孝侯书）的正确主张。这就是日本诱降书出笼背景。
王树增说：“这个日本军人从中华帝国的科举制度开始说起，比照日本曾经历过的辛酸历史，中华帝国衰败的原因。奇特的是，这些关于国家变革的理论竟然出自日本的一介武夫之吕，由此可见日本人对自己国家的崛起有着多么深刻的感受和认识……”。据其它史料，诱降书并非出自“一介武夫”伊东佑亨“之口”，不过经他“之手”签名而已。不过，诱降计划倒真系出自伊东的策划。
1894年7月17日，日本天皇御前会议决定发动侵略中国战争，建立适战海军联合舰队，任命伊东为司令长官。伊东先以不宣而战突袭挑起战争，力谋夺取制海权，在黄海大海战中失利。后分两路“进入”中国。第一军由陆路进入辽东；第二军由联合舰队护送，攻占大连湾和旅顺口。
1894年11月7日日军“进入”大连，正如王树增所说：“黄昏时分，城内满城大火，风雪中日军把中国百姓不分男女老幼驱赶到城外进行报复性屠杀，中国百姓的血流进护城河已经结了薄冰的河面上，河面的薄冰因热血流过而融化。”“旅顺紧跟着大连陷落。在日本第一军团司令山地元沼的命令下，四天之内，日本军人只干一件事，就是对中国妇女肆意凌辱，对中国平民残酷屠杀。日军从旅顺东面的上沟杀到西面的太阳沟，中国平民几乎没有一人幸免，城内城外到处是开膛破肚的中国男女老幼的尸体。1894年11月28日的《纽约与世界报》报道说：“旅顺的日军从攻陷旅顺的第二天开始，连续四天杀害了约6万名非战斗人员、妇女和儿童，在整个旅顺免遭杀害的清国人不过是为掩埋尸体而幸存的36人”。
日本军国主义在如何进一步扩大“战果”而题上，总理大臣伊藤博文建议《进击威海卫、攻略台湾方略》；伊东建议“莫如进兵山东半岛，陆海夹击，歼灭北洋水师”（日本参谋本部：《明治廿七八年日清战史》）。日本人大本营采纳藤和伊东方案，组成“山东作战军”，并命伊东率队“护送第二军上陆，并与之配合，占领威海卫，消灭敌舰队”（日本海军军令部：《二十七八年海战史》）。
包围威海前，日本人深知光靠武力攻取须付出牺牲代价，因以莫如策划诱降。伊东先派参谋长鲛岛员规到金州向第二军司令官大山岩大将献计，年又出马磋商具体办法。1895年1月19日，大山岩将授意起草的稿本命参谋神尾光臣到松岛舰面交伊东。伊东同意并签名后，通过英国远东舰队司令斐利曼特交给丁汝昌。
王树增说：1月23日丁汝昌收到此书19日后自杀，“因此寻找不到有关丁提督看完这封劝降书之后的表情和言论的记载”。其实在日本海军军令部《二十七八年海战史》就明确记载：汝昌接诱降书后截铁斩钉地表示：
“余决不弃报国大义，今唯一死以尽臣耻。”并将上书上交李鸿章，以明誓死抗日之志。日本上引《战史》还记载汝昌怒斥内部牛昶炳等逼降者：“汝等欲杀汝昌，即速杀之！吾岂吝惜一身？”可为旁证。1895年2月11日丁以身殉。
这份诱降书，首先大谈“友谊”，末尾提出投降为“何足挂齿”的“些些小节”，“待他日贵国中兴”再“报国恩”。这是不是日本国的逻辑？验诸1945年的日本“终战”，各受害国更须提高警惕。我以为：中国到了晚清，国势窳败，“更张新政”自是“国可存立之一大要图”。每一个中国人自须“虚心平气”，痛改“墨守常经不谙通变”的政治癌症或爱滋，但是，投降决非小节。“时穷节乃见”。中国传统“威武不屈”的“常经”无论如何必须“墨守”，绝对不容“通变”的。