中共河北省委党史办要编纂《长城线上千里无人区》一书，历史学家陈平接受了这项艰巨的任务。他很快写出大纲，及第一卷初稿，并付印，刚印出清样，正待审读时，于2004年9月23日凌晨陈平伏案与世长辞，享年80岁。

　　陈平，1925年生于河北省遵化县鲁家峪，1940年参加八路军。他生长在无人区，战斗在无人区。对无人区有深切的感受。

　　1996年5月10日，笔者有幸聆听陈平讲述无人区的形成。1931年9月18日日本军国主义侵占中国东北，挟持清朝皇帝当傀儡拼凑了一个满洲国。长城沿线就成了他们的西南国境线。中国军队29军在这一带打响了著名的长城抗战。中国共产党领导的八路军开进长城一线，建立敌后抗日游击根据地，不断地打击侵略军。日军惊呼：“延安触角伸进热河，行政无法行使。”于是，满洲皇帝派出满军，几乎倾巢出动，集结于西南国境线清剿八路军。一招不灵又出新招，即以“集家并村”的手段，将当地居民赶进“集团部落”（人圈），开辟出一条无人居住不准耕作的地带，就叫无人区。这是世界战争史上所没有的，是日本的独创。目的：隔绝民众与八路军的联系，与八路军争夺民众，以便孤立八路军而消灭之。日军划定的东起山海关西至独石口长千余公里宽250公里的无人区殃及25万平方公里，5省，25个县，140万人口。世居这方热土的当地居民，故土难离，日军就实施残酷的杀光、烧光、抢光的“三光”行动，清理出一条无人区来。这就是日军侵华又一暴行：南有南京大屠杀，北有千里无人区。

　　陈平在建国后就致力于《冀东革命史》的研究，上个世纪六十年代就研究无人区。为此他倾尽40多年的心血，行程2万里，查阅档案资料，走访长城内外25县的农村实地考察，拜访200多知情者，受害者。监守严谨的学风，为弄清一个史实，他就跑几十里甚至几百里，挤公共汽车，住小旅馆，回家不顾疲劳，伏案整理资料。1984年，他的论文??《一个特殊的战略地带??千里无人区》，在全国学术会上宣读，并出版。引起中外学界关注。他曾两次应约去日本长野讲学，陈平与日本东京中央大学教授姬田光义合著《又一个三光作战》，在日本出版发行，引起强烈反响。

　　陈平走了，关于无人区的研究，打上了陈平的烙印。他付出心血的最后的著作《长城线上千里无人区》（五卷本，202万字），2005年6月由中央编译出版社出版。惜余年老而日衰兮,岁忽忽而不反。今天，他没有看见这部巨著就离开了我们，惋惜，惋惜！