一、城郊争夺

　　十一月十五日石门失守后，日军即将战略重点转向进攻常德。日军第116师团攻占津澧后，则以主力摆脱我第44军的追击阻截，急速向常德逼近。二十一日，日军第3师团占领桃源、陬市后，即串部强渡沅江，直向常德城沅江南岸约30华里的斗姆湖一带逼近，以截断城内守军退路。

　　十一月十九日，日军第68师团在进攻汉寿城的同时，为配合其他敌军对常德形成包围圈，即分兵于二十一日晚由牛鼻滩下安彭港，偷渡沅水，窜至保卫乡石门桥飞机场，再插入城南 50华里的陡山，赵家桥一带布防，以阻击我军九战区的援军。 至此，日军第68师团由东向西，第116师团由西北向东南，对常德城形成了大包围，逐步向城区压缩。

城郊作战

　　十一月十八日清晨五时，堤工局方面的敌人200余，在飞机机掩护下，利用汽艇向我涂家湖第57师第169团第九连余排警戒部队进犯，我守军斗志极为高昂、予敌以沉重打击，十九日晨战斗转移至沙包进行。六时，另一股敌人由涂家湖借汽艇向崇河窜犯，和我第九连苗排遭遇，当时苗、余两排合力抗拒，农民百余亦过来助战，激战至中午，敌人增援至七、八百，在飞机的配合下，分出一股由小湾向守军右后迂回包围，在这众寡悬殊的情势下，守军于黄昏转移到濠州和谈家河附近。这时敌人又分出一股约200余，偷窜到牛鼻滩东北湖堤附近，向牛鼻滩镇猛扑。韩公渡方面之敌200余又向我大山嘴进犯，迄至八时，犯牛鼻滩之敌被我守军击退，犯大山嘴之敌亦被我守军重创，随即，大山嘴败退之敌，转至谢家障窜犯。

　　这天，余程万师长突然接到第100军军长施中诚转达蒋介石的电今：“1、当面敌人补给之困难日增；2、我第10集团军向敌之两翼侧背奋力压迫；3、第74军、第44军、第100军应尽 全力在常德西北地区与敌决战，保卫常德而与之共存亡。”

　　同日，集团军副司令官兼第74军军长王耀武，因见余程万守城任务艰巨而力量单薄，便将新编第100军第63师第188团拨归余程万指挥，为德山守备队，接替德山和沅江南岸的防务。余程万对此虽感到快意，但他对敌人的险恶用意仍存虑心，他说：“敌人想截断常德和西南路的联络，但我们也可看到敌人的路线拉 得这样的长，侧翼很暴露，而孤军深入，亦犯兵家之大忌。不过，桃源若告不守，敌人一定有个大迂回，进犯常德南面斗姆湖镇，那对常德是四面包围了。”

　　当时第188团虽已奉命接替了沅江南岸和德山防务，但余仍感到兵力有限，对河?据点和城垣作战的部署有必要再一次进行调整。于是他决定留第171团第二营(加强营)防守河?。其余两个营为城垣守备队，第170团第三营为师预备队。同时，余师长又严令各团、营、连、排长坚守战斗岗位，率领所部沉着应战。

　　十一月二十日拂晓，日军在常德城东滨湖区，后援续增至千余，借飞机大炮掩护，再次向牛鼻滩猛犯，我第169团第九连战士浴血奋战，反复搏杀，激战至午，我伤亡过半，情势极度危急，幸有第七连连长张风阍率部赶到，给敌以沉重打击，但敌倚持优势火力，寸寸紧闭，我军只得退守芷湾附近。

　　同日上午八时许，西北方面之敌约300余人，由大龙站南犯，窜至花山与我守军第57师第170团警戒部队竞日激战，迄至下午，守军才后搬至冯家园和花山以南地区。

　　二十一日拂晓，东线牛鼻滩方面的敌人千余，再向芷湾猛犯，飞机凌空狂炸我阵地，第169团七、九两连凭借掩体拼死苦斗，战至午刻，敌再援猛扑，并派兵一部由上曾家迂回夹攻，张连长风阍只得率部与敌肉搏，因敌众我寡，守军伤亡甚重，被迫转移至马家吉。通过此次战斗，我七、九两连兵力凑合起来也不足一连了。

　　日军占领牛鼻摊、芷湾等据点后，即以一部沿沅江北岸大堤直扑德山街，另一部由蔡家嘴南渡湘江，直袭我德山老码头、孤峰岭。

　　德山位于常德东南十华里处，是沅江南岸唯一制南点，其临江拔起之孤峰岭，有“望城坡”之称，是常德的军事屏障，如果德山失守，则断了守城军的退路；军事上极关重要，因此余程万一再严令第188团死守，怎料该团团长邓先锋，见日军来势汹汹，不敢恋战，只是稍事抵抗，竞不经余师长批准便悄悄率部从德山孤峰岭撤离阵地，向黄土店方向逃跑了，致使常德城东这样一座天然屏障轻易落入敌手。守在德山街的部队，仅剩下第169团第三营第八连，孤军还击，但在敌人强大兵力和优势火力面前，守军虽勇亦难予支撑，通过一场激战，守军伤亡惨重，在迫不得已的情况下，才转移至黄木关、新民桥、石公庙之线。

　　第188团不战而逃的举动，使余程万极为震怒，曾派人今其仍回原防，收复德山阵地，但邓先锋置之不理，“携眷拥兵，违令不前，后来将该团化整为零，不知去向。”德山失守后，对守城官兵带来了很大威胁，守军退路被切断，导致军心动摇，六战区代司令长官孙连仲得知此情后，立即电令余程万：“常德存亡关系全局”，“着激励官兵坚守待援，发扬革命军人牺牲之精神，毋得动摇决心。”此时重庆军委亦电示，“第57师应固守常德，与该城共存亡。”

　　鉴于常德城郊战已经打响，德山制高点又轻易落入敌手，重庆军事委员会感到常德局势危急，即匆忙调兵遣将，对常德及常德外围作战，重新作了部署：“1、进犯常德之敌三旬以来，经我迭次痛击，伤亡惨重，疲惫已极，其补给断绝，后方空虚，必将溃退；2、无论常德状况有无变化，决以第六、九战区协力包围敌于沅江江畔歼灭之；3、第九战区：（甲）第10军(即改隶第九战区)、第99军主力、暂54师归李副总司令玉堂指挥，速进攻洞庭湖南岸区沅江右岸之敌，特须以重点指向德山方面，支援常德57师之作战； （乙）杨森、王陵基两集团应加强出击其兵力，积极攻袭敌人；4、第六战区，（甲）王耀武指挥第100军、第74军以一部分扫荡桃源之敌以主力进出陬市，攻击进犯常德敌之右侧背，但第57师仍然固守常德；（乙）王敬久集团并指挥第18军及第185师，以一部扫荡子良坪、仁和坪一带残敌，另以一部进出公安和津澧，确实遮断敌后方，以主力渡过澧水向羊毛滩、临澧方向求敌侧背而攻击之；（丙）王瓒绪集团之第44军应仍在太浮山、太阳山一带攻袭进犯常德敌之后方，第73军速夺回慈利。5、各级指挥官应掌握主动，迅速求敌而攻击之，切忌脱离掌握或以广大一线专守防御；免失战机，贻误全局；6、第九、第六战区之作战地境，改为沅江之线，各集团军作战地境，由战区规定之，7、中美空军继续轰炸湖内敌船，并在常德制空，8、仰速将部署具报。”

　　从上述作战部署看，便可知第六、第九两战区的作战地境线是以常德城为核心划分的，即沅江以北为第六战区作战地境，沅江以南为第九战区作战地境。同时也可看出，用于第一线作战的有第74军、第73军、第44军、第79军、第100军、第10军、第99军，共计7个军的兵力，特别是李玉堂兵团的第10军和第99军的进攻重点直指德山，援救守城部队第57师。

　　十一月二十一日上午九肘，浮海坪(现常德城西约60华里雷公庙乡境内)东窜之敌第3师团先头部队约900余人，分成两股，一股近400余，由石板滩、岗市向黄土山(现灌溪、河?两乡交界处)我第57师第170团曰鸿钩的第二营据点进袭；另一股约500左右，附骑兵百余，借飞机掩护，由戴家大屋(现河?山红光机械厂北面)向城西郊制高点河?山阵地猛扑，另有116师团一部亦从西侧合围河?阵地。

　　守卫在河?阵地的第57师第171团二营阮志芳营从兵力对比，远不及敌之十分之一，但该军已抱着与阵地共存亡的决心，他们曾誓言：“苟一息尚存，决不使敌占领河?，即战至一人一枪，亦不放弃寸土。”故敌骑重重包围，一再突进，守军仍巍然不动，沉着应战。战至下午四时，敌受重创退却。初战大捷，毙敌数百，生擒敌第3师团68联队士兵曹松本次1名，缴获轻机枪2挺，步枪、钢盗、文件等战利品甚多。

　　同日，向黄上山进犯之敌，续增至千余、平射炮四门，对我170团第二营阵地发起猛烈攻击，血战至夜，阵地全毁，守军只得转移到高桥、新桥等处应战。

　　十一月二十一月，环城东、西、北三面郊区正开展激战之时，大西门、小西门外及城内各处、尚有少数眷恋家园的群众没有离开，余程万见此情景十分忧虑，即要戴县长率警员将这些难民搜索集中。戴县氏名九峰，为人诚挚勇敢，虽非军人出身，但在安徽原籍做沦陷区县长时，兼任过抗日人民自卫军司令，曾率淮上健儿与敌搏斗两年，有实战经验。他奉命后，即四处搜索，集中难民达二百余人，于当晚十时许往谒余程万师长，汇报难民收容情况，请示处置办法。余师长以县府已无驻城必要，乃今其率员警护送难民出城，并嘱其出城后完成三项重要任务，一、第188团撤防德山、孤蜂岭时，来经师部许可，速到官沧晋谒傅仲芳兼司令，令该团仍还原防；二、援军原定二十三日进城，迄无音讯，速代催诸兼程前进；三、城内运存之迫击炮弹与追击炮口径不合，大减歼敌效能、违设法运弹人城。此时戴告以曾电呈上峰，决心留，表示负责组织员警护送难民撤退，但本人愿率少数警察队留城助战。余师长当即拒绝了戴的要求，“诣此刻敌已合围，县长已无留城必要；况此次出城负有重任，不宜固持前议。”戴氏至此，才不得已衔命突围。

　　是晚午夜，半月斜挂天际，星星闪闪耀眼，大地寂静无声，除城郊不时传来枪炮声外。城内几乎笼罩在死的静寂之中，戴县长率领员警、难民由上南门抢渡沅江，三百人次第渡毕。刚到孤峰岭、茅湾一带，即遇敌踪，戴乃折转向斗姆湖方向而去。此时已把三百人分成四队，先队为警长张信隆率尖兵13人，次为警察队20人，出县长亲率；再次为警局员警100余人，由何局长率领；殿后为难民与挑担及警局办事员，由邓钢率数十名警士压队。行列长约半里，黑夜中衔枚疾进。这天上午，河?之敌第3师团700余，附炮两门从夹街寺渡过沉江，占领了斗姆湖镇。黑夜中不辩情况，行近敌哨所仅50公尺时，先队隐约见堤上有黑影蠕动，乃高声询问：“什么人？”一语未了，机枪声大作，此时突围队伍所处地势恶劣，两旁皆水，中间为低洼小道，既不能展开，又无法隐蔽，况敌在该镇有一联队之师，抗击半小时，伤亡甚重，与戴县长同伏在堤下作战的九名尖兵，几乎死伤殆尽，面临此境，戴县长只得重新组织员警，向敌火 力薄弱处冒死突围，才脱虎口。这时队伍已被冲散，戴县长与何局长、吴队长一行20余人，辗转探索行至善卷乡公所职员杨先烈家中，更换衣装后，又继续绕道而行。不科当东方微明时又再次遇敌，至此，随行人员尽散，仅存何局长、吴队长、刘巡官、雷警长5人。不一会天色大亮，枪声四起，空中又有敌机出动，戴县长乃辗转钻隙而行，向茅湾方向奔去，直到黄石港，才摆脱敌人。

　　剩下的警察，零落四散，天曙后，敌人逐渐缩小包围，在这种情况下，督察陈国栋即率数十人在一小村水沟中临时隐蔽，与敌展开殊死搏斗，终以众寡悬殊，大部人员壮烈牺牲，陈督察为敌所俘，剩下十余人由邓办事员率领退至南站。接着又有不少员警三五成群，也先后逃来。南站驻有第57师骑兵连之排长孟学如，率兵十余担任情报工作。当敌逼近时，孟诽长 乃集合逃来的警士40余人，连同十余名士兵，以轻机枪两挺占据有利地形，背水作战，相持数小时后，渐感不支，始分乘两船抢渡沅江返城。船至江中，敌已窜至江边，用机枪向江中扫射，当即被击沉一艘，落水者仅孟排长与员警雷保成泅水至东门，由城防部队救起，其余皆葬身鱼腹。另一船虽未击沉，然亦幸存者无几，其安全返城之警士，在下南门上岸进城时，又被敌机炸伤数人，总计幸存者其过十三四人而已。

　　戴县长在沅江南岸突围的枪声，勾起了余程万心头愁云，他深思守军退往南站的退路被切断，援军入城的通道被卡死。正在这天，余师长又接到各方面的情报，西路敌人一部已窜抵桃源，并以万余由陬市、岗市东进，东线牛鼻滩之敌源源不绝向城东增援。面临此景，余师长为确保常德核心作战，遂决心将军部炮兵团(欠两个营)和空射炮之一排，调到常德城南，作为对沅江南岸的控制与对江面的封锁。为针对沅江南岸及江面作战，随又颁发作战命令，“第169团守岩包至东门外太古码头(含)沿江之线；第171团守太古码头（不含）至电灯公司之线，针对由西陋市攻来的敌人，并防着敌人由桃源绕到沃江南岸的纱袭部队和隔江南站来的援军呼应；第170团守电灯公司（不含）至洛路口间沿江之线，针对岗市来犯的敌人。”由于沅江阻隔了守军的退路，也拦阻了援军的来路，守军作战是置死地而后生的背水战，余程万一再命令柴团长意新、杜团长鼎，对沅江防务，必须确实用火力控制。也就在余程万下达作战命令的当晚十时左右，突然接到第六战区代司令长官孙连仲的来电：“友军新5师已到益阳，第10军之190师宥日可到益阳，第10军全部约艳日可到达常德附近。”第57师守城官兵，获得此讯后，不禁斗志倍增。

　　十一月二十二日，西线河?之敌，增至二千余，再次借飞机掩护，分由尹家祠、罗家冲、高湾坡三面包围，向我守军发动拂晓攻势，我阮营官兵逞昨日杀敌威风与敌白刃相搏，反复拼杀十余次，终被我击退。然敌不甘心失败，午刻竞驱飞机在罗家冲、高湾坡、螺丝岭等处轮番低飞轰炸扫射，并集大炮十条门向我守军阵地狂击，不少官兵埋身于工事内，随之敌又发 起波状式密集冲锋，面对来势汹汹的敌人，我守军连、排长均跃出战壕，率领土兵和敌肉搏。单是罗家冲一处，就凭肉搏打退敌人8次冲锋，第六连连长刘贵荣身负重伤不退，唐排长安华右臂负伤，继续拼战。由于全体官兵顽强拼搏，致使敌焰顿挫，阵地暂时稳定。下午二时，敌人又增援，仍分数路向南湾坡、螺丝岭的第五、第六两连阵地作波状攻击，尤以螺丝岭的战斗，最为激烈，我第五连官兵，抱着拼死决心，紧握刺刀拼向敌人，敌人虽众，最怕肉搏，见守军扑来，便张皇抱头回窜。下午四时，敌人为避免肉搏之苦，便使用大量飞机、大炮，对守军阵地实行灭绝人性的狂炸，致使工事尽毁，守军血肉之躯，再也挡不住敌炮的轰炸，至是敌骑乘隙窜入，迄晚，战争转移到河?山的核心工事。 当二十二日河?酣战之时，北面黄土山的敌人亦增至千余，在飞机的掩护下，向我栗木桥、新桥、高桥守军第170团第二营酆鸿钧营猛犯，我正面守军第五连凭借阵地工事，相继打退敌人六次冲锋，后因工事尽毁，王连长振芳便率领士兵跃出工事扑向敌人，由于敌人炮火猛烈，王连长身负重伤，祝克修排长阵亡，战士死伤过半。为保存实力，守军只得转移退守竹根潭、岩桥寺等处作战。

　　也就在十一月二十二日这天，城外东郊之战亦进入激烈阶段，由牛鼻滩窜来之敌第68师团，不断向黄木关、新民桥、石公庙增援，企图由法处内河鹅子港强渡，迅速推进到东门，配合西面敌人攻城。防守在这一带的守军是依据团子港西岸大堤这一天然屏障与敌对峙，虽然小河拦住了敌人的进路，但由于西岸大堤与敌占领的东岸大堤等高，不利于我军窥探敌情和射击。此战原由第169团第三营孟继冬营防守，因第三营在牛鼻滩、德山街受敌重创，柴团长便将其防守任务交由杨维钧第一营接替。敌人很快增至4000余，大小炮数十门，他们以猛烈烟火，配以毒气烟幕，乘拂晓向皇木关、新民桥、石公庙之间猛攻，我第一营全体官兵奋力阻击。正当全线处于酣战之际，新民桥的敌人则在飞机9架凌空掩护下，利用木板绑扎而成的木排强渡过河，守军见天然屏障已被突破再也无险可守，只得退守岩包。敌过河后，便分南北数路，继向岩包进扑，我守军见势则以两个连呈钳形布兵于五里山和扬家冲之间，但守军此时既要策应北郊防地，又要提防敌人由黄木关沿沅江江岸而来，处境相当困难。五里山南面的叶家岗，为敌向岩包进攻的必经之道，第一连连长胡德秀亲率一个排在这里扼守。迄至下午，敌寇黄昏攻势提前，除飞机集中狂炸外，德山和新民桥的敌炮也猛烈地向这里集中轰击，火焰染红了天际，炮声震耳欲聋，敌人在这一带付出的代价真是不借一切工本。随着炮轰过后，敌即沿沅江岸沿着一条纵线，出乌鸡港、武殿山、叶家岗、五里山五路向岩包猛扑，在这大兵压境的情况下，守军仅以两个连的兵力支撑，当然是顶不住敌人的攻势的，营长杨维钧虽以拼死决心，身先士卒跃出阵地与敌拼搏，但终因众寡悬殊，无法固守，敌人乘势突入岩包。下年九时，团长柴意新亲率预备队一个连配合第一营官兵，组织反攻，军炮兵团团长金定洲又亲临炮兵观察所，指挥炮兵以强大火力支援，我军士气一时大振，向敌包围冲杀，敌阵大乱，遗尸达400余具，复夺回岩包。

　　同日下午，城北郊敌人总数增至15000左右，附大小炮30余台，分左右两路向北郊左地区的军安桥、竹根谭一带及右地区的八人岗、双桥闸、二十里铺一带进攻。守在左地区的是我第170团第二营酆鸿钧营，守在右地区的是第169团第二营郭嘉章营。从兵力比，敌人十倍于我。左路敌人对军安桥、竹根潭采取波状队形密集冲锋，我酆营官兵同仇敌忾浴血奋战，伤亡极其严重，为制止敌人进犯，营长酆鸿钩则根据余师长的指示，将电话架设在班、排长指挥的位置间，将掌握的敌情及时与炮兵观测所联络，致使军炮兵团的炮弹颗颗落实，直打得敌兵血肉横飞，敌人的攻势很快按压了下去。黄昏，敌又增兵，再次突入，酆营长则亲率士卒乘敌立足未稳之际，施行突然逆袭，但因兵力极微，反袭失败，只得率余部转守望城巷、沙港，船码头一带。守在右地区的第二营，各据点只有一个班据守，但敌人却以人海战术，对各据点用一至二百人分割包围，血战一直延至黄昏，阵地全部被毁，不少官兵葬身于敌炮，剩下部队，被迫撤至新堤、南坪岗等处。

　　战争推演到十一月二十三日，敌人为了急于攻下河?山核心工事，便一再乞援于毒气、炮火和密集队形进攻，余程万为消灭敌之波状密集部队，命令营长阮志芳用迫击炮将敌压制住，并在树上布置鸟巢工事。这种战术虽是一种良好对策，但河?守军这时只有两台迫击炮，而且炮弹非常有限，鸟巢工事最好使用轻机枪，但守军的机枪此时对地面工事也支撑不过来，只能以两名士兵、两只步枪和几颗手榴弹的惨淡经营来对付，当然无济于事。这天拂晓，敌炮对河?核心阵地作远距离射击，飞机24架低空轰炸、河?山顿时如火山爆发，尘土掀起丈余，战士连人带枪埋入土中，这时营长阮志芳便亲率剩余士兵冲出防御工事逆袭，作自杀性的攻势，一场肉搏，残酷万分，所有逆袭官兵，个个壮烈成仁，剩下少数重伤员不愿作敌人的俘虏，各自把枪口对准脑袋和胸口，扣动掘机，为保卫中华的神圣领土献出了自己的宝贵生命。此役除20余人突围转移到南湖坪阵地外，其余500名官兵全部壮烈牺牲。

　　就在这天，河?战役结束底敌留下一部驻守河?，则以主力与城北左地区之敌会合一起，计5000余，协同骑兵百余，飞机6架，直向我大西门、小西门外的南湖坪、民生桥、洛路口一线发起进攻。

　　南湖坪是一片湖沼地，离城约十华里，是控制常澧、常桃两公路的要点。这里的守军是第170团一营三连。当敌人刚进入射击圈内，阵地枪弹齐发，直打得敌人前锋魂飞魄散，四处奔命，后敌增至于余，再次发起攻击，顿时炮火连天，工事全部被毁，连长上官英只得率众退守长生桥。

　　在南湖坪激战的同时，城西洛路口也掀起了激战，洛路口地处沅江大堤上，是大西门外的前沿阵地，南控沅江，北控常桃、常澧公路，沿着西堤大街可直抵大西门。我170团团长孙进贤亲自在这里指挥。二十三日清晨，敌军展开拂晓攻势，当敌靠近阵地，我炮兵团团长金定洲一声令下，万炮齐飞，敌人受此打击，顿时大乱，这时战壕里的守军在孙团长的指挥下，由副团长孟明五亲率土卒冲出阵地，拼命袭击，直系得敌人尸横遍野。

　　突破南湖坪之敌，继又向我长生桥第170团一营驻守地进犯。长生桥是大、小西门外最重要的一道屏障。因此，敌109联队联队长布上照一大佐亲临这里指挥。敌以陆空和步炮协同作战，该营营长张庭林、副营长李少轩以顽强的毅力指挥战士一次又一次地打退敌人的进犯。时至夜幕，敌仍末获寸进，布上照一大佐恼羞成怒，遂集中所有炮火掩护大部队，扑向守军阵地作孤注一掷。并将攻击的起始时间，确定在25日夜间。

　　十一月二十四日拂晓，围城之敌增至万余，全线展开猛攻。东郊之敌在飞机16架的配合下，以波状密集队形继又向我岩包进犯，遭到我第169团第一营坚决抵抗，中午，岩包失而 复得，共达5次，入夜，我阵地尽成焦土，守军被迫转移至陡码头、岩桥、三闾港一带，坚持抵抗。

　　北郊右地区之敌与我169团第二营在新堤、南坪岗等地竞日血战，迄至下午，敌改变战术，分由东西北三面夹击，阵地夷为平地，官兵伤亡惨重，营长郭嘉章殉国，守军被迫退守贴近北门的七里桥、鸡公坡一带。 二十五日二十四时，日军指挥所发起攻击令；由步兵第6联队（中?部队）从南方、步兵第133联队（黑濑部队）从北方，步兵第12联队（和尔部队）从西方，独立步兵第65大队（西山大队）以及户田部队第2大队（土屋大队）从东方，向常德城东南西北六门外各据点发起猛攻，攻击部队由敌第116师团长岩永汪具体指挥督战，攻城指挥所设在东门外的岩桥（现商业部常德粮食机械厂旁）。从此，常德城六门外的城郊据点，俱处于残酷的战斗之中。

　　二十五日深夜，大西门外洛路口据点，日军首先集中山炮6门配合轻重机枪，对170团守军工事疯狂轰击扫射，一时火光冲天，阵地碉堡一座座被毁，英勇的战士一个个倒下。鉴于此情，守军只得放弃格路口，退守离大西门不远的渔父中学。渔父中学三面环水，地处西门城外丁字道口背侧，南控江堤大街、北制常桃、常澧公路，是大西门城外最后一道防线，这里的校舍全是砖木结构，守军已将其房舍打通，连成一体，砖墙上凿有成排枪眼，校舍周围垒有砖木沙包，守军在这里已形成了强大的交叉火力网，再加上城垣上炮兵团紧密配合，敌人虽有三头六臂，也无法靠近城垣一步。敌人从凌晨一直攻击到天刚放晓，也没迈进一步，因此恼羞成怒，即派出20架飞机，配合山炮对渔父中学狂炸达20余次，并以密集队形对阵地发起若干次冲锋，我守军亦在城垣炮兵团的协助下，利用颓垣断壁作掩体，进行不屈抗击，敌军一批又一批地冲上来，我军一次又一次地扫射，两军相持，拼死搏斗，最后守军炮弹用尽，只得凭轻武器及白刃与敌搏斗，战场上炮火连天，弹如雨飞，许多战士都在血泊中付出了宝贵生命。在这炮弹告罄、阵地皆失的情况下，剩下的战士只得被迫撤进大西门城内。

　　当洛路口，渔父中学战斗正酣之时，长生桥也发生了激战，而且打得非常残酪。敌120联队先用优势炮火猛击，再以密集部队作波状冲锋，守军170团第一营凭借工事，顽强抗击。战斗坚持到二十六日凌晨，阵地尽毁，战土们无坚可守，只得凭着自己的血和肉，在营长张庭林，副营长李少轩的带领下，冲出阵地与敌肉搏，敌人则象野兽般地成批涌来，守军寡不敌众，一个个先后倒下，李副营长也在恶战中壮烈牺牲，战斗坚持到最后，张营长亦负重伤。这时连长上官英，见阵地上剩下的战士已是寥寥无几，只得乘黑背负着营长向城内转移。由于张营长伤势太重，未及入城，便在上官连长的肩背上瞑目长辞了。

　　与此同时，沙港、船码头一带也相继失守，170团第二黄营长酆鸿钩亦以身殉国。

　　敌从二十五日起，进攻北门外七里桥、鸡公坡一线的敌133联队，虽以优势火力发动达十数次之多的攻击，但守军第169团第二营利用复杂地形，不断地给敌人以沉重的打击，致使敌人溃不成军，该联队一大队大队长胁屋及该大队三中队中队长上法真男，都先后在我守军雨邵下，作了魂游异国的亡灵。

　　日军虽在北门处遭此惨败，但北门城楼已于战前撤毁，守军只能依靠宽约20米的深水壕和城外复杂地形固守，因此日军仍不死心，企图从此处打开突破口，连日来大量增兵，孤注一掷作垂死挣扎，他们先用数达20架以上的飞机，对城外所有沟港、河汊、桥梁、堤坝、碉堡、暗堡、战壕、掩体不分青红皂白地滥炸，然后组织步骑，潮水般地猛扑。为了确保北门，代副师长陈嘘云含余师长之命，亲临督战，我守军前赴后继，愈战愈更，拉锯拼杀往复达8次之多。后敌军派出大量飞机和集中大小炮数十余门对北门一带复杂地形，采取毁灭性的轰炸，道道火柱冲上太空，片片原野改变原形，所有工事尽行毁塌，守军再也无险可守，只得退守城门外的贾家巷和土桥据点。

　　占领汽车南站的日军第3师团第6联队约500余人，乘各门城外激战之机，也展开了北渡沅攻城之举。第一次强渡是在二十四日白天，敌军在大炮、轻重机枪掩护下强渡，待至江心，守军突然开火，炮声枪声雷作，其攻防之争极为激烈，敌中队长武藤被击毙，强渡没能成功。也就在这次强渡之前，中美空军为配合守军制止南站日军渡江，便出动飞机20架，扫射南站，并将在江岸观察地形的该联队联队长中?大佐击毙，该联队第3大队大队长亦中弹负伤。

　　日军此次强波更增强了守军警惕性，余师长认为“敌寇白昼强渡不成，晚间必再重来”，乃今原驻防外线的第171团第三营，进城加强城南江岸防务。

　　二十五日凌晨五时许，南岸之敌果然发动了第二次强攻，敌集中江岸的所有炮火，向我水星楼据点进行毁灭性的轰击。当时江北岸大河街据点的守军是第171团三营七连一个排，水星楼城楼上的守军是三营机枪连唐国栋排，由于敌人炮火猛烈，且兼施毒气，这两个排的全体战士连同连长乔云全部壮烈殉国，敌军乘守军人枪俱毁之机，全力强渡过江，一举占领水星楼，另一股约百余人乘机缘城窜入城内。水星楼位于城东南隅城楼上，是全城最高建筑物，它在常德守城战中，占有重要地位，日军占领了水星楼，可以在楼上架起大炮直轰守军57师师指挥所，尤其是水星楼上藏有大批弹粮，直接关系到守城部队的生死存亡。

　　再说当时57师全线还在城外作战，日军一股窜入城内，诚为心腹之患，师长余程万当机立断：即令第171团团长杜鼎全力消灭水星楼和窜入城内之敌。他一面要迫击炮营营长孔溢虞派连长涂大凤带领两个排归杜团长指挥，围歼入城之敌，一面面谕三营中校营长张照普，率领三个手榴弹斑袭击水星楼之敌。同时，他又选出精明勇敢的官员1人，带领一个排的兵力，化装成日军潜伏江边，以防敌人逃窜。为了彻底消灭水星楼上之敌，张营长先令两个班分头将水星楼左右两端城垣及城内城墙脚严密封锁，将已登城之敌压缩于百公尺之内，再在城内民房高楼上架起机枪，对敌猛烈射击，然后自己亲率一个手榴弹斑，用竹竿桃着手榴弹，投掷到敌人可望而不可及的高处碉堡内，使其堡内开花。经过两小时激战，终将登城之敌悉数全歼，剩下未登城的日军见势不妙，只得仓皇向东门转移，参与敌第68师团进攻东门外的战斗。那些冲入城内沅清街之敌，正被我杜团长率军包围袭击，如鼠乱窜，后来城防部队又及时赶到，敌人陷入重重包围，犹若瓮中之鳖，尽管他如何猖狂、狡猾，也插翅难飞，激战至下午一时，全被歼灭，剩下十余人偷越城墙逃至江边，又被我早已潜伏在江边的假日军所击毙。

　　自日军发起总攻击以后；敌飞机20架，轮番低飞对常德城内外，不分目标地滥炸，并投掷大量燃烧弹，尤其是东北角城围烧炸最烈，整个东门外的各大小衔巷连成了一片火海。这时东门外的敌人续增至万余，大小炮30余门，乘着飞机的狂炸，全力猛攻，我169团第一营数日来，伤亡本已甚重，怎经得起敌人这样频繁的陆空合袭，只得撤离陡码头、三闾港，退守四铺街和沙河一带与敌周旋。

　　沙河、四铺街是贴近东门城楼外的几条繁华街道，守军在战前就已将这一带的房舍打通，连成一体，墙壁上凿有大大小小的射击孔，以利逐室固守。进攻这一带的日军，为68师团独立步兵65大队及户田支队2大队，后有北门外窜来之敌第116师团109联队，又有从水星楼方向窜来的第3师团残敌，数股力量纠合一起与守军逐室逐屋争夺。口军由于连日来进展不大，于是歇斯底里大发作，发起野兽般的残酷攻击，除了飞机轮番轰炸外，还投掷大量燃烧弹，成排房舍被烧毁，火焰腾空，烟雾弥漫，战士们既要灭火，又要战斗，境况非常恶劣。战至二十六日，这一带房舍几乎全部烷光，碉堡全无一存，在这情况下，战士们横下一条心，跃出阵地，用肉弹指向顽敌，一时血肉横飞，吼声若雷，街头巷尾，血流成河。这一战，第169团一营官兵几乎全部阵亡，剩下少数士兵，被迫退守东门城楼。

　　战斗推演至此，我军伤亡确实惨重，弹药耗损也极严重，余程万针对此情，将作战部队又作了必要调整，先以电话传令第170团剩余官兵40余人，由小西门转入城内待命，继令第169团余部由东北两门转入城内防守。正当战争即将进入城垣防御的关锻时刻，孙代长官又在这天来电：“我第十军于二十六日准可抵达德山或常德”。余程万获悉后，为固守常德待援，即申令各部于二十六日上午二时前，调整作战部署于次：1、第169团（欠第三营）为东门城垣守备队，右自万寿码头（含）起，经太古码头，东门及东门外，左迄东万缘桥(不含)之线的城垣核心阵地；2、第171团为北门迄大西门间城垣守备队，占领右自东万缘桥（含）起，经北门及北门外、小西门、大西门外，左至笔架城（含）之线的城垣核心阵地，俟169团及170团将上下南门及东门附近阵地接收完毕后，再行移就新部署；3、第170团为上下南门城垣守备队，占领右自笔架城（不含），经上南门、下南门，左迄万寿码头（不含）之线，对沅江南岸严密警备，阻敌强渡；4、军炮兵团(欠两营)附战防炮第一连及高射炮之一排，仍服行原防务，协助城垣各守备队之战斗，必要时军炮兵团第三营应以全力，担任右自大西门（含），经城西南角，左迄笔架城（台）间城垣之守备，协助171团作战，5、迫击炮营、工兵营、示范队担任城内街巷堡垒的占领，归迫击炮营营长孔溢虞统一指挥；6、169团第三营（欠两个连）为师预备队，控制于兴街口、文昌庙附近，通讯兵连仍以中央银行为基点，完成各部队的通讯联络。

　　这天下午四时，孙代长官又来电说：“德山附近敌寇，数日来有一千余名开往太子庙，七百余开桃源”。余程万据情判断，认为日军之所以将后续部队开往太子庙及桃源方面的目的，在于阻止我援军到来。因此，他再次申令各团营官兵百折不挠，艰苦支撑，再接再历，歼灭丑虏，发扬革命军人之精神，光大本军辉煌之战绩，如有作战不利，决予严惩。

　　此时四围敌军愈迫愈近，空军狂炸、大炮轰击、毒气施放，加上烧夷弹助威，城内城外-片火海，守军、救火队、留城警察消防队、乡镇战时任务队冒险救火，忙不胜忙。鉴于这种情况，城内所有役夫、杂兵、机关人员都纷纷请战，要求编人战斗队，参加第一线作战。