"大火遍全城"

　　首都沦陷，敌军进城，炮火之余，又大施纵火，到处狂烧猛烈之巨火，浓烟日夜笼罩于全城，亘之月之久。此空前大火，使全城居民无时不在惊骇恐怖中，其延烧区域，计有中华路、夫子庙、朱雀路、太平路、中正路、国府路、珠江路及陵园新村等地带。所有高大建筑及商店房屋，均付一炬，断垣颓壁，焦土无限，凄惨情况，目不忍见。回忆政府十数年来之辛苦经营，艰难缔造，今不幸遭此浩劫，其损失诚不可胜计。以陵园新村之焚毁，直令人痛心蹙额，及至近日敌人纵火情形较缓，惟时因彼等聚合房内烘火取暖，稍不注意，致星火焚烧，波及范围极大。总之，此次南京大火，实为洪杨之役以来最大之火灾，其惨重亦为我国史上空前之痛心记录。

《丁丑劫后里门闻见录》与上记大体相同，书中记述：

　　"城中被灾之区极广，繁华地方较重，除划难民区之区域外，无不受劫火之洗礼。其中幸免者，则中华门发之门西城域，近鼓楼之北门桥大街一带。受灾最重者，可由太平路经朱雀路，至夫子庙一带。中华门以东之门东地方，以日寇之先锋队队系由通小火车之雨花门攻入，受灾亦巨。

　　"……建康路全路均被灾，旧坊口黑廊三山街口左右，承恩寺奇望街等处，中华路自内桥至三山街口均毁。青年会、市民银行、绸布店、银楼，均烧完。自三山街至中华门则隔两三家，即有瓦砾场一段。白下路被灾十余处。最大之中国银行亦毁。未开辟之长乐路，由武定桥至中华路，一段全烬。首都法院之大建筑与焉。由建康路至大行宫，步行一次，如历荒墟……东望中山门，寂如鬼域。西行经中山东路，至新街口两旁，尚有烬余房屋，然已为随寇军继至之日本商人修理改造，成为纯粹之日本商店。新街口以北之中山路，间有被灾者，其存留之公私大建筑，多为日寇军事机关占用。以南之中正路，除中央商场及大华影戏院被灾外，仅近白下路之一段被焚。

　　纵火地区几乎占南京的大半个地区。那么到底烧毁多少房屋呢？

外国人的记述

　　当时南京沦陷时的目击者，如国际委员会的成员、记者，对日军在南京大肆焚烧、纵火做了详细的记述、报道和证言。

　　田伯烈著《外人目睹中之日军暴行》，证明日军纵火并非一天两天，乃一月有余。

　　"在上星期中，日军先把各商店各仓库的存货，装满一卡车一卡车搬运出去，然后将房屋付之一炬。" 　

　　"12月20日，星期一，暴行继续不已，全城大火蔓延。"

　　12月24日"放火的行为仍未终止。今天，南城有两个基督教教会学校焚烧，德商起士林糖果店也起火燃烧。"

　　12月30日"城内的火焰依然未熄。"

　　"今天是1月11日了。……不过我昨夜驾车以外时，还看到四处火警，并目睹日本兵正在另一家店铺内动手放火。从12月19日迄今，日本兵几乎没有一天不放火。前天，克鲁治君曾设法溜出东门，回来告诉我们，他所经过约20哩的区域内，庐舍均已焚毁，阗无人迹，连家畜也看不见。"

　　野蛮，残暴，无休止地继续着。市内最重要的商店街太平路已经全部焚烧殆尽。许多日本陆军的大卡车装着他们放火之前从商店内抢劫的东西，一群日兵正在建筑物上点火，青年会大楼已经起火燃烧，那是不久前被点燃的。当夜，总共有十四处大火，有的大火波及相当大的地区。

　　1月16日"许多人的家宅是焚烧了，现在还有许多店铺房屋在火焰中燃烧着。每天每夜我们可以看见城内的火焰。"

　　通过田伯烈先证的证言，可以看出关于"大火39天未熄"的报道并非虚构。