2月4日下午，日本陆上自卫队第一批90名队员，乘专机抵达科威特穆巴拉克空军基地。按照预定计划，他们首先在美国陆军军营中进行适应性训练，之后携带重型武器和装甲车进入仍处于战争状态的伊拉克南部城市塞马沃。从2月下旬到3月，将有千余名日本自卫队队员分批前往伊拉克。1954年成立的日本自卫队，如今大规模地向海外派兵，开创了二战后日本向处在战争状态的国家派遣武装力量的先例。
为首次出兵海外做精心准备
为确保首次向海外派兵的行动“成功”、有声势，日本各方做了一系列的精心准备。
第一，政府步步为营。伊拉克战争爆发后，日本议会首先进行了《援助伊拉克复兴特别措施法》特别立法。2003年11月，日本陆上自卫队第二师遵照防卫厅“准备去伊拉克执行任务”的指令，挑选了850名队员，接受实战射击训练，包括使用98式步枪进行近距离“警告射击”和“命中射击”训练。2003年12月9日，小泉内阁最终制定出一套派兵计划。2004年1月中下旬，自卫队先遣队进入伊拉克塞马沃市，为大部队的到来打前站。2004年2月1日，日本政府为即将出征的自卫队举行有1500人参加的“激励大会”，首相小泉纯一郎、防卫厅长官石破茂等政要出席出征授旗仪式，训示自卫队队员，并为他们壮行。
第二，自卫队严阵以待。在实战训练之余，为了鼓舞士气，日本陆上自卫队第二师专门为此次出兵行动办了一份小报，名曰《激励》；老自卫队员则发起了一场祈祷自卫队平安归来的“黄手帕行动”。对此，不少日本民众表示，这令人不由得想起了二战时的“千人针行动”???千名妇女在一块白布上用红线每人一针缝制腰带，祈祷侵略别国的日军保命免灾。此外，日本自卫队已有近60年没在国外打仗，因此在安全措施方面煞费苦心。出征伊拉克的自卫队简直武装到了牙齿，队员除身穿重达10公斤的防弹背心外，还要携带沙漠防护镜、卫星定位仪、放射性物质传感器等。由于伊拉克多晴天，为防不测，日本航空自卫队的运输机都被涂成天蓝色，以免被发现后击落。
第三，学习“与伊拉克人交朋友的技巧”。日本自卫队驻地塞马沃，位于巴格达以南约250公里，人口约10万人。2004年1月，自卫队赴伊拉克先遣队兵分四路先期进入塞马沃。先遣队一到驻地，就开始施展他们刚学到的“交朋友”技巧，不少人留起了与伊拉克人相似的小胡子。据报道，赴伊拉克执行任务的自卫队队员行前都要学习一种特殊的语言，即当地部族方言中“我从日本来”、“我不是敌人”等会话；学习与当地长者接触的习俗；了解诸如不能用手指人、禁止与妇女交谈等“违规动作”。自卫队队员还接到指令：从日本运去的食品不能有猪肉，休息日也不许喝酒等。2月3日是伊斯兰教的宰牲节，为表示善意，先遣队的“小胡子队长”佐藤还给塞马沃民政局送去了20头羊。
和平宪法到了危险时刻
日本问题专家指出，自卫队兵发伊拉克，只是日本2004年新年伊始众多军事动作中的一个。与此同时，日本正在抛出一个又一个的法案。据日本《读卖新闻》1月26日报道，日本政府要重新给“周边有事”下定义：保卫日本的美军在公海上遭到攻击，将被认定是“周边有事”，日本自卫队此时可对攻击者发起反击。媒体分析认为，这意味着，即使日本没有受到直接攻击，自卫队也可以对目标发起攻击。
2月4日，又有日本媒体报道说，3月上旬，日本政府将一口气向国会提出7项法案，要求国会审议通过。据透露，这7项法案全部与“战争和恐怖事件”有关。法案规定，一旦发生类似核工厂遭袭的大规模恐怖袭击，首相将决定作何种反应，然后设立紧急指挥部采取措施；各县知事有权请求自卫队采取行动，各市市长则可通过知事向中央政府发出请求。法案还规定，将允许自卫队对从海上向“敌国”运送武器弹药的船只进行临时检查，可以在“正当防卫”的情况下对可疑船只进行射击，可以向美军提供武器弹药等。专家指出，这将是日本政府积极备战和防备恐怖事件的又一重要举措。
去年6月，日本国会通过实为“战时法制”的《应对武力攻击事态法》、《自卫队法修改法》和《安全保障会议设置法修改法》“有事法制”三法案。小泉将此评为“日本政治史上的划时代事件”。联想到日本政府还要提出7项法案，不少人担心，日本正在打开战争之路，日本一些人主张的“先发制人”有可能成为现实。
执意变成一个能打仗的国家
日本自卫队出兵伊拉克，就是在“有事法制”不断增添新内容的背景下进行的。自民党少壮派干事长安倍晋三不久前说，“即使承担风险”，也一定要派遣自卫队去伊拉克。对此，观察家分析指出，向伊拉克派兵，被小泉政府认为是“千载难逢的机会”???日本可以借此打破不能向海外派兵的禁忌，实现军事大国的战略梦想。
向战争地区派兵为日本宪法所禁，因此，派兵赴伊拉克是对日本宪法的严重挑战。日本宪法的精髓，一是坚持和平发展，二是决心永不再战。日本宪法第九条庄严写明：“永远放弃以国家权力发动的战争、使用武力或武力威胁作为解决国际争端的手段，为达此目的……不承认国家的交战权。”日本和平人士说，宪法第九条要表达的含义是，日本自己不发动战争，不能再当侵略国家……因此，自卫队出兵伊拉克后，日本左派和右派都认为，这意味着“日本的国家安全保障迎来一大转折期”。社民党党首福岛说：“自卫队队员身穿迷彩服列队前往伊拉克，就是去战场。这是战后历史的重大转变。”国际问题专家也指出，日本派兵伊拉克，表明日本的安全政策发生了质变。尽管日本政府说自卫队并非去参战，但一个不争的事实是，日本突破了宪法限制，首次向处于战争状态的国外地区派遣了武力。
去年，小泉公然提出日本“不能坐以待毙”，可以“先发制人”。前一段时间，小泉一再公开宣称：“日本自卫队就是军队。”现在，已经抵达科威特的90名日本自卫队队员开始在美军营地内进行射击和驾车训练。不久后，这些人就要进入伊拉克塞马沃。在那里，他们手中有重型机关枪、装甲车、反坦克火箭炮和无后坐力炮等。日本防卫厅已授权自卫队，可以随时动用这些武器，向“可能有威胁的目标”开火……人们担心，以出兵伊拉克为起点，日本正由一个“和平国家”再次变成一个能打仗的国家。（孙东民）
《环球时报》〔20040206 第16版〕