“希望”号探测器让日本航天业雪上加霜-918爱国网

　　继２００３年１０月２５日造价５．８７亿美元的“先进地球观测卫星”－２因故障与地面失去联系后，１１月２９日，日本发射照相侦察卫星的Ｈ?２Ａ火箭因故障不得不自毁；１２月９日，日本航空航天探索局又宣布，由于推动其接近火星的主发动机停止工作，日本“希望”号火星探测器无法进入预定的环火星运行轨道，只能进入绕太阳运行的轨道，从而使探测器探测火星的使命就此终结。这次失败更使屡遭打击的日本航天业雪上加霜。

　　日本“希望”号火星探测器于１９９８年７月３日发射升空，是日本第一个火星探测器，也使日本成为世界上第三个发射火星探测器的国家。探测器计划探测火星的上部大气层和电离层，重点研究太阳风的影响，向地球传送考察图像，其总成本约１．３２亿美元。这个重５３３公斤、体积为１．６米×１．６米×０．６米的探测器由日本电气公司负责总装。它携带有１４种仪器，其中５种仪器是国际合作项目。探测器除研究太阳风对火星高层大气的影响外，还打算对火星表面进行拍摄。在其历时两年的飞行期间，探测器还要飞经火星的２颗卫星??火卫１和火卫２。

　　但“希望”号火星探测器自发射以后没多久就出现了问题。升空后，日本航天与宇宙科学研究所确认，探测器的太阳能电池帆板已展开，并认为所有分系统和１４种仪器都已成功地完成了最初检测。按计划，该探测器要利用月球和地球的引力进行两次借力飞行，然后，在１９９８年１２月开始飞向火星的旅程。但１９９８年１２月２０日，在探测器利用地球重力进行借力飞行时发生了问题。当时，“希望”号的推力系统的３个阀门中有１个阀门只开启了一部分，使航天器不能实现飞向火星所需的速度和航线。其速度只提高了２７０米／秒，而不是所要求的４３０米／秒。此后，在阀门完全打开的情况下进行了第二次补偿点火，并取得了成功，但为此消耗了大量推进剂。

　　此故障使飞行计划人员不得不重新计算，以确定能否用其他方法到达火星。据日本航天与宇宙科学研究所１９９９年１月１３日提交给日本空间活动委员会的一份报告称，到达火星有４次机会。其中，有两次机会是在２０００年８月和２００２年７月到达火星，但需要太多的燃料；另两次机会是２００３年１２月和２００６年４月。日本航天与宇宙科学研究所最终选择了２００３年１２月作为新的目标日程。

　　日本航天与宇宙科学研究所曾乐观地称，“希望”号探测器的太阳能电池帆板和蓄电池可靠耐用，能耐受漫长的太空旅行。其他的分系统在太阳辐射条件下性能也不会衰退很多。日本航天与宇宙科学研究所表示，虽不能肯定有百分之百的成功把握，但对这次任务的最终完成仍满怀信心。

　　但是，“希望”号火星探测器上的某些硬件设备已引起科学家的担心，特别是用于等离子体波实验的４根２５米长的天线，以及一根将在进入火星轨道后伸出的磁强计伸展杆，由于伸展机构在６５个月的漫长旅途中可能冻结，因而尤其令人担忧。

　　到了２００２年４月，麻烦缠身的“希望”号火星探测器再一次遇到技术故障。日本航天与宇宙科学研究所说，受２００２年４月２１日强烈的太阳耀斑的影响，“希望”号上操纵探测器的一些通信设备失灵。日本航天与宇宙科学研究所的天文学家还称，太阳耀斑破坏了探测器１４个电源中的１个，导致１个断路器断开，关闭了探测器上的一些系统。同时，日本航天与宇宙科学研究所还试图解决探测器电源系统出现的问题。

　　然而，由于“希望”号火星探测器在到达火星前没能修复损坏的电源系统，所以无法点燃进入绕火星轨道的发动机，最终只能以失败结束这次火星之旅。

大众科技报 2003年12月24日