9月2日，日本外务大臣川口顺子结束了对中亚和蒙古的访问。就在当天，日本首相小泉纯一郎在“冲绳北方四岛担当大臣”和北海道知事等官员的陪同下，乘船“视察”了与俄罗斯有争议的北方四岛。
如此高调的“出击”让人联想到日本今年的一系列高端出访。
5月，小泉继2002年对朝鲜实现了历史性访问后再访朝鲜。
7月，小泉访问韩国，与韩国总统卢武铉共同将明年日韩邦交正常化40周年定位为“日韩友好年”。
8月，日本外相川口顺子和经济产业相中川昭一先后访问印度。
9月11日，外相川口顺子对中国进行访问。
早在2002年，小泉在施政演讲中就提出，外交上重视日美、日中、日韩及同东南亚的关系，继续发展跟东南亚国家领袖的良好“伙伴关系”，并提出“亚洲共同体”的构想。
事过两年，日本的亚洲外交全面出击，日本真会实现其成为亚洲发言人的梦想吗？
愿望
日本希望成为亚洲主导国家的愿望早已有之。
日本前首相岸信介在回忆录《官场政界六十年》中，明确提出日本要做亚洲的发言人，提出了日本要成为亚洲的“领导”的愿望。
外交学院国际关系研究所副教授周永生告诉《?望东方周刊》，日本一直抱着这样的愿望，虽然在经济低迷时这个愿望有所保留，但到小泉上台后，日本的对外政策和岸信介的愿望有了很多重叠之处。
10多年前，当马来西亚前首相马哈蒂尔倡议建立东亚共同体的时候，日本沉默。到了中国和东盟宣布要在2010年之前建立自由贸易区后，日本发现自己的地位逐渐被不断上升的中国所替代，于是东亚共同体成为日本关注的重点。
2003年10月，小泉首相与东盟领导人签署全面经济伙伴框架协议。今年2月14日开始，日本与东盟开始了为期一年的货物贸易、服务业及投资自由化等一系列谈判的准备工作。2005年，日本与东盟自贸区的正式谈判将正式展开。目前日本已与新加坡签署自贸协议。
虽然东亚共同体现在被看来是最切实际的设想，但对日本来说，要担当亚洲发言人，这个区域还远远不够。于是，便出现了“亚洲共同体”的设想。
口号
中国现代国际关系研究院东南亚研究室主任翟接受《?望东方周刊》采访时认为，日本政府也一定明白“亚洲共同体”目前实现的可能性还非常小，但提出这个设想，一方面日本可能会以此作为外交的一个手段，一方面日本也想在未来可能的“亚洲共同体”中占得先机。
日本对于亚洲来讲，一直是个摇摆不定的国家。在成为一个西方国家还是东方国家的定位上一直不甚明朗。所以，日本在亚洲的形象一直未能明确树立，使得一些外交行动不得力。
目前，在亚洲的区域合作中有两大主导力量，一个是东盟，一个是中国。东盟的“10＋3”、“10＋1”合作中，中国发挥了强大的推动力。
不仅如此，亚洲的其他国家也积极提出了亚洲合作的意向，譬如泰国官方今年6月22日在中国青岛举行的亚洲合作对话第三次外长会议上，提出了关于亚洲能源合作的《青岛倡议》。这些都让日本感到被动。
9月21日，是日本在联合国大会上正式申请成为安理会常任理事国的日子。为了让这一天的提议成为现实，日本一直积极展现“政治大国风范”。于是，在没有哪个亚洲国家积极促成亚洲共同体的情况下，日本有了空间：以此为最高目标，先积极促进东亚共同体的实现。
上海社会科学院世界经济研究所伍贻康教授告诉《?望东方周刊》：“虽然区域一体化是历史不可阻挡的趋势，但目前看来进展不会很快。而且日本在这方面可能和中国竞争的味道更浓些。”
翟认为，“亚洲共同体”更像是日本的一个口号。日本害怕在亚洲区域合作中落于人后，所以希望在这个更长远的目标上占一个先机，先主导一些实质性的合作。
竞争
日本充当亚洲代言人的梦想，忽视了它和邻国所面临的历史纠葛和现实矛盾。目前最突出的，莫过于中日之间的不和谐音符。
“日本重视区域合作，重视亚洲一体化，本身来讲是件好事。但我们也应该看到日本在走向大国和政治强国的同时，对某些方面还没有认识。如果从日本这几年对历史问题的态度以及在地区合作中狭义的竞争气量来看，不仅是中日关系，整个东亚一体化还会受到很大的阻碍。” 伍贻康说。
最近10年，中国经济的发展对区域一体化所起的作用越来越大。1997年，东盟“10＋3”、“10＋1”组织发起后，中国在东亚一体化的推动方面步子迈得很大。2003年10月，中国率先加入《东南亚友好合作条约》，并在区域内的湄公河次区域合作中起了一定的主导作用。这让日本十分眼红。
日本不仅于当年11月立刻宣布加入该条约，还在当年的12月召开了日本??东盟特别首脑会议。在这个会议上，日本表现了强烈排除中国的意图，甚至连中国观察员都没有邀请。会后发表的《东京宣言》颇引人注意，其中最显眼的内容就是日本和东盟宣布将强化双方在政治和安全保障方面的合作与伙伴关系，并追求建立一个长期以来由日本所倡导的“理解亚洲传统和价值的开放型”的“东亚共同体”。
很多学者认为，日本外相川口顺子8月25日至9月2日对乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦中亚4国和蒙古的访问充满了和中国竞争的意味。
中亚地区不仅现存着中国主导的“上海合作组织”的合作机制，还是中国石油多元化战略的一个重要地域。去年，中俄两国经营9年的安大线跨国石油输送管道，因为日本的强力介入而搁浅，使得中国国内一片哗然。
这一协议的落空严重打击了中国的石油多元化战略，也让中国开始担忧日本外长的中亚之行。
除了东南亚和中亚外，日本的外交也在向南亚延伸。8月，日本外相川口顺子先后访问巴基斯坦和印度。在印度，日印双方承认互相支持对方成为联合国安理会常任理事国，并一致同意在2000年8月共同达成的“21世纪日印全球伙伴关系”的基础上，加强两国在外交、安保等领域的团结合作。
警示
日本回归亚洲，对日美战略同盟关系将是新的考验。
事实上，正如冯昭奎所说，日美同盟也不是铁板一块。虽然二战以来，保持与美国的战略同盟关系一直是日本外交的重点，但日本始终没有完全放弃亚洲。
从经济角度看，亚洲是日本的广阔腹地，日本一直希望建立以自己为核心的“日元经济圈”；从政治角度看，现在希望进入安理会常任理事国的日本也想获得亚洲国家的支持。因此，日本从上个世纪开始就在亚洲地区尤其是东南亚展开频繁的“日元外交”和“经济外交”。
但同时，日本亚洲政策的活跃也掺杂着美国态度的转变。今年6月24日，《日本经济新闻》刊登了美国驻日本大使贝克的一段话，他说，“亚洲的地域统合在各个方面都有发展，其动力是经济。现在亚洲已开始着手建立自由贸易协定组织，我们支持这个行动，期待能给世界贸易与投资带来良好的影响。”
现在的日本，正在是成为一个真正的亚洲国家还是继续当美国的盟友两者之间保持平衡。
冯昭奎说:“未来，如果日美同盟针对中国，亚洲共同体就无法实现。这也是一个警示，就是目前在东亚地区应该首先建立起自己的安全机制。”