16日，在位于日本北海道千岁的日本自卫队基地，供派往伊拉克的日本陆上自卫队先遣队使用的8辆装甲车正在被运上一架运输机，准备运往科威特。
16日晚7时10分左右，随着一架飞往科威特的客机从东京成田国际机场缓缓起飞，日本政府派往伊拉克的30名陆上自卫队先遣队员宣告启程。同日下午稍早时候，载有先遣队用的装甲车及其它装备的一架P-130运输机也从北海道的新千岁机场出发。
根据日程安排，这批先遣队将先抵达科威特，再由陆路进入伊拉克南部地区。此次向伊派遣先遣队是日本政府在支援伊拉克重建的旗号下，将自卫队送往仍处在战争状态地区的重要一步。
先遣队出发之前，日本政府还在防卫厅举行了欢送大会，日本首相小泉纯一郎等到会讲话为自卫队员壮行。小泉在讲话中提到，尽管当前伊形势十分严峻和危险，但日本不能坐视别的国家支援美国对伊拉克的“重建”，日本不仅“要为伊拉克战后重建提供物资援助，而且要决心派遣自卫队支援美军”。他还表示，政府的这一决定会得到全国人民的理解的。随后，先遣队员在防卫厅官员和家属的陪同下前往成田机场。在防卫厅举行壮行会时，日本一些主张反战的民间团体和爱好和平的各界人士聚集在防卫厅门前举行抗议政府向伊拉克派兵的示威活动。
为了防范恐怖袭击，日本在向伊派兵的同时也加强了国内重要地点和单位的防范工作。日本警方加强了对国内的机场、核电站、车站、政府机关所在地及美国驻日使馆和美军基地等60余处可能会成为恐怖攻击目标的戒备力度。据称，仅成田和羽田两个机场就部署了1600多名警察，警戒级别提高到最高的“E级”。
有分析指出，自“9?11事件”以来，日本正企图抓住一切可利用的机会，通过立法和向海外派兵等方式，为自卫队一点点松绑，逐步跨入海外战场，以便向国际社会显示日本是一个既有经济实力、又有军事能力的大国。此次，日本自卫队首次走出国门，支援正在战斗的美英军队，将成为日本战后防卫政策上的一大转折点。
在野党：向伊派兵违宪
当天下午，日本各在野党领导人纷纷发表谈话，对小泉政府当天向伊拉克派出陆上自卫队先遣队表示坚决反对。正在参加党大会的日本共产党委员长志位和夫表示，小泉政权的这一作法增加了日本历史上的污点，它不仅蹂躏了和平宪法，而且将把日本引向非常错误的道路。
社民党党首福岛瑞穗则说，今天堪称日本打破宪法禁区、首次行使“集体自卫权”之日，向伊拉克派兵是政府把一个承诺不再打仗的国家引向战争的错误决定。民主党干事长冈田克也称，小泉政权向伊派兵的行为不符合日本宪法，民主党将在19日开始的通常国会上追究政府的责任，并将努力阻止政府向伊拉克派出正式部队。
16日，在位于日本北海道千岁的日本自卫队基地，供派往伊拉克的日本陆上自卫队先遣队使用的8辆装甲车正在被运上一架运输机，准备运往科威特。（刘洪亮）
东方网-文汇报 2004年01月17日