在已经过去的2002年中，中日关系并没有像许多专家预测的那样藉中日邦交正常化30周年重温旧情而达到一次新的高潮。尽管中日两国分别举行了“ 日本年”和“ 中国年”的大型交流活动，尽管中国人大常委会委员长李鹏4月访问了日本，尽管有中国友好观光交流团5000人访日，尽管也有日本前首相挢本龙太郎率大规模友好访华团13000多人访问北京，尽管还有一些创中日民间交流新纪录的演出等等，但是，原定的压轴戏──日本首相小泉访问中国的计划被无限期推迟，相当程度地冲淡了30周年的热烈气氛，并且使得中日关系的前景暗淡莫测。

        同时，2002年中日两国老百姓们更加关注的也许是沈阳总领馆事件、靖国神社叁拜问题、中日贸易摩擦、健康食品害人事件等等产生负面作用的新闻。而这些事件一定程度上加深了中日之间的隔阂和防范心理。如果有民意测验机构提供新数据的话，相互之间的信任度进一步下跌也是意料之中的，不进则退是一个无可否认的规则。其实，中日关系之所以没有能够在中日邦交正常化30年之际得到发展和突破，中日双方民间力量和领导人士都有不能推脱的责任，问题的关键可能还是双方对中日关系都采取了“向后看”的方法。

        两国之间的关系是否正常源于民间基础和政府导向。六十余年前的那场战争，对于中国人民留下了太多的惨痛记忆。父辈祖父辈的恩怨并没有随着中日关系的解冻而一笔勾销。近年来中日民间赔偿运动的开展以及中国政府对此的默许，某种程度上表示了对当年毛泽东周恩来的大度举止也有反悔之意。即使日本人的智商不高，但是对于找上们来讨债或者要说法的中国人，至少从内在心理上会觉得中国人对历史老账没完没了。中国人民要求日本政府必须彻底清算这段历史，当然是合情合理的要求，但是从手法上来讲是不是还有商讨之处，如何采取有理有节并且有效的方式是一个非常重要的问题。

        从日本方面来讲，他们之所以可以无视中国人民的感情，一个很重要的因素就是至今为止从心里认定中国人从来没有打败过日本人。当年皇军居然可以在伪军的合作之下在中国的领土上横冲直撞，成为他们彻底藐视中国人的历史根源。即使那场战争的最后结局是日本鬼子投降了，但那是被美国人打败的，挨的是美国人的原子弹，所以今天日本人看到美国人彻底买账心服口服。同时作为日本人的思维方式，认为你们中国人可以承认当年制造战争的天皇保持制度形式上的存在，为什么就不能容忍日本首相去悼念为国捐躯的军人的形式呢？这就是问题的症结所在，双方的价值观念不同，思维方式不同。

        一方对于爷爷遭欺负的事还耿耿于怀，一方对于当年的失败又一点不认输买账，这是中日两国关系中存在问题的根本因素。历史问题和相互信任问题从来就没有彻底地解决过，谈何友谊和发展？纵观2002年的中日关系，中日之间的这些老问题非但一个没有解决，相反还从老问题引发出很多新问题。历史问题、战争问题、台湾问题等等都是中日间存在的老问题了，而经济摩擦和外交纠纷则是新动向。新老问题交织在一起更加复杂。虽然说两国之间的民间交流和历史感情是一种基础，但是，政治家往往又起到四两拨千斤的作用。因此，短期内如果双方都没有出现具有远见卓识的胸襟开阔的向前看的政治家的话，那么中日关系的低潮还将在2003年持续。