据《读卖新闻》报道，为出席可持续发展首脑会议，日本首相小泉纯一郎和外相川口顺子于25日乘机飞往南非的约翰内斯堡。
起初，日本政府盘算得很好：在日本的主导下，有关减少导致温室效应的废气排量的《京都议定书》得以通过，此次正好可以再接再厉，在防止地球变暖的问题上再次发出呼吁。但是，美国却在后来脱离了《京都议定书》，而俄罗斯在批准议定书的问题上似乎也迟而不决，在本届峰会之前使议定书生效已绝对无望，日本政府企图主导这次峰会的梦想终于破灭。
另外，在本届峰会上，发达国家主张的“环境保护”问题已经被发展中国家强烈关心的“开发”问题所取代，并成为主要论题。同时，发达国家被强烈要求对政府开发援助（ODA）进行增资。美国在3月已表示到2006年为止将为ODA增资50亿美元，欧盟也表明将在2006年前增资大约70亿美元。
与之相反，日本因财政紧张问题，估计明年以后将继续采取削减该援助资金的方针。因此，在本届峰会上，日本政府准备推出“小泉构想”，即：在ODA政策方面由“量”向“质”上转变，突出强调对保健和教育领域中的人才培养的支援。在开发方面，日本准备提议把在东亚取得成功经验的日本式“工程型援助”引入到非洲开发上来。