日本首相小泉纯一郎决定延期访华，突然之中也有其必然。
小泉对供奉着甲级战犯的军国主义精神支柱靖国神社一直情有独钟，在去年竞选自民党总裁时，他就多次声称一定要在8月15日前往靖国神社进行参拜。之后，由于中韩等亚洲国家的强烈反对和日本国内的压力，他不得不改变日程，在8月13日草草参拜了事。意料之中，这一参拜迅速导致了日本与亚洲国家关系的倒退。
解铃还需系铃人，去年10月，小泉参观了卢沟桥中国人民抗日战争纪念馆，发表了反省战争、为侵略行为道歉的谈话。此外，他还以日本首相身份到韩国西大门参观了当年的日本监狱，以表对侵略战争和殖民统治的反省。但与这些口头道歉、表面反省不一致的是，今年4月，小泉再次参拜靖国神社，使刚刚恢复的日本与亚洲国家关系再次蒙受磨难。
对于此次延期访华，日方解释为“中方日程繁忙”，这实在是自欺欺人。因为既然中国政府已发出邀请，就说明中方已把接待日本首相列入了外交日程。中方能够接待自民党干事长访华，中国领导人能够会见首相的代表，就不会没有时间来会见首相本人。
小泉发表延期访华声明的时机也令人费解，因为恰在“8?15”日本战争投降纪念日之前不久。虽然小泉已决定今年“8?15”不再参拜，但他明确表示“不承诺今后不去参拜”。实际上，这是在讨好日本右翼，迎合部分军国主义势力和部分反华逆流。分析人士指出，小泉此举实为以外交示强来迎合民族主义，达到提高内阁支持率的目的。自小泉执政以来，其改革大旗大多停留在口头上，在财政改革、邮政改革等问题上连连向抵抗势力妥协，其内阁支持率也从当初的80%下降到了不足40%。因此小泉想以外交上的“强势”唤起民众的支持。
中日邦交正常化30年来，两国关系在各个层面都取得了巨大发展，特别是人员往来、经济交流、文化合作等都成为双方发展的重要领域。但日本的历史认识问题始终是两国关系中的一个桎梏。日本部分舆论认为，中国是在打“历史牌”，以此作为敲打日本的手段。其实不然，如何看待日本的那段侵略历史及其给亚洲国家和人民带来的沉重灾难，是区别正义与非正义的原则问题，是大是大非问题。因此，中方反复强调，历史认识问题与台湾问题一样，是中日关系的政治基础。小泉因靖国神社问题延期访华，就说明历史认识问题在中日关系中的严重性。
日本发动的那场侵略战争已过去57年，但日本政府至今仍不肯摆脱这种“负遗产”，表明了亚洲国家与日本在历史认识问题上斗争的长期性和艰巨性。但是，只有早一天认清历史问题的性质，放下历史包袱，日本才能早一天真正融入亚洲。这应是日本惟一的选择！