日本文部省4月9日审定通过的《最新日本史》教科书再次惹恼了韩国。这本由极端民主主义者编纂，将于明年8月开始在高中历史课教学中实施的历史教科书不但有日本对独岛（日本称竹岛）拥有主权的记述，而且对朝鲜半岛当年的“三一运动”和“强征慰安妇”等问题的记述都有令韩国极为不满意之处，因此，《最新日本史》立即引起了韩国各方的严重抗议。日本民间组织也表示，《最新日本史》这一试图掩盖日本战争罪行的教科书必将会使日本陷入新一轮的外交孤立境地。
■《最新日本史》让韩国上下惊诧不已
4月9日，日本文部省审定通过了包括《最新日本史》在内的6种历史教科书。这6本教科书是日本文部省通过的387本高中各科教学课本的一部分，将于明年8月开始在日本全国高中历史课教学中实施。
一年前的四月，日本政府通过了一本歪曲历史史实的初级中学教科书引发了一些亚洲国家的极大不满和强烈抗议，从而使日本陷入外交孤立的境地；一年后的今天，韩国政府和民众最关心的是，日本政府在审查通过新历史教科书时吸取了教训，正视了历史吗？
韩国民众和政府很快就找到了答案：没有。最触动韩国民众和政府敏感神经的是《最新日本史》对独岛主权的记述。由日本私营“Meiseisha”出版公司编纂的这本《最新日本史》毋庸置疑地声称日本对位于东海的独岛拥有主权！这本教科书在相关章节中得出结论说，“有必要”让日本民众意识到独岛和其它的“日本领土”所面临的“外国威胁”，比如说北方群岛和钓鱼岛！除此之外，《最新日本史》未能准确记述日本侵占朝鲜半岛的历史，对日本侵略者的暴行，对强迫包括韩国妇女在内的广大亚洲妇女充当日本侵略军“慰安妇”的暴行避而不提。
日本文部省居然敢再冒天下之大不韪通过这样的教科书着实让韩国吃惊不小，抛开去年因教科书引发的外交大战不说，也有不久前日本首相小泉访问韩国时与金大中总统签署的《面向未来两国关系协议》的精神。再往前说，自去年日本教科书事件发生之后，韩国和日本最终同意设立一个韩日历史共同研究委员会，继续努力使日本的历史教科书能正确记述历史，避免两国因教科书问题产生外交争端。按计划，韩国政府将通过本月内召开的韩日历史共同研究委员会会议，要求日本修改教科书中歪曲历史的内容。韩国政府去年成立的“日本教科书歪曲历史对策组”也将在教育部等部门对日本历史教科书进行检查后召开会议，制定韩国政府的对策。在这种情况下，日本文部省突然又通过新的有问题的教科书，所以韩国民众和政府着实觉得“意外”。
■独岛之争是韩日两国最敏感的话题
其中最让韩国愤怒的要数《最新日本史》声称日本对独岛拥有主权的记述，因为独岛之争是韩日两国关系之间最为敏感的问题。
独岛之争是怎么回事呢？按韩国提供的资料，独岛位于朝鲜半岛东南部海上，周围有30多个岩石礁，离韩国的郁陵岛72公里，距日本的隐歧岛160公里。东、西两个主岛的总长约200米，都是岩石，不适合草木生长。在朝鲜半岛历史上，早在新罗王朝（公元500年）就有独岛的记录。朝鲜王朝成宗皇帝时（公元1471年至1481年），独岛叫做芋山岛，属于郁岛郡管辖。而日本方面的记载也说，在宽文皇帝7年（公元1667年），日本渔民发现了这两个岛屿，编入了日本岛根县。
在这场领土主权的纠纷中，一个传奇性的韩国人洪淳七为韩国赢得了难以逆转的优势地位。1953年，年仅23岁的洪淳七组织义勇队，趁朝鲜战争仍在进行，枪支管理不严，通过釜山美军营地附近的陪酒女郎购置了各种枪炮，在独岛上升起了第一面韩国国旗。洪淳七独自守卫独岛长达三年八个月之久。在他的日记里有无数次和日本舰艇、渔船对峙的记录。直到1956年，李承晚政府决定派出海上警察守备队上岛，洪淳七才结束了神圣的“守土护国大业”，韩国政府颁发勋章，表扬洪的爱国行为。目前，韩国在独岛常年派驻34名武装警察，同时配置了驱逐舰、快艇、直升机，随时戒备日本渔船和海军舰艇。韩国政府为方便船只靠岸停泊，已开始在独岛兴建永久性的码头。
而日本从来也没有放弃过对独岛主权的声明。按日本方面提供的资料，日本前首相桥本龙太郎说，日本对独岛主权的一贯立场没有丝毫改变，但是不希望因此影响两国的友好合作关系；1999年12月，日本岛根县一些居民宣称要将户籍迁移到独岛，使日韩关系骤然紧张。时任韩国外交通商部长的官洪淳瑛12月28日说，韩国对独岛具有无可争议的主权。韩国政府要求日本政府立即采取措施，取消已经登记的户籍，并保证今后不再发生类似事件。他还表示，韩国今后将加强对独岛的有效控制；2000年9月26日，韩国外交通商部在汉城发表评论，认为当时的日本首相森喜朗就独岛是日本领土的言论“不值一驳”。评论说，“无论从历史上、地理上，还是国际法上，独岛都是韩国的固有领土”。韩国政府“正对独岛及其领海行使着坚定不移的主权，其所有权是不可动摇的”。据报道，森喜朗19日在接受韩国记者采访时说，日本政府的一贯立场是，“无论从历史事实还是从国际法来看，独岛明确无误是日本的固有领土”。
■新编日本历史教科书遭到强烈抗议
正因为独岛之争在韩日两国关系中如此敏感，所以《最新日本史》关于日本对独岛主权的记述立即在韩国引起了强烈的反响。
韩国外交通商部的一名官员对最新的教科书事件表示异常关注。他透露说，尽管韩日联合举办的世界杯赛即将开始，两国的双边合作有进一步加强的必要，但最新的教科书同样会引发两国之间的外交争端。这位官员表示：“最新出炉的这本历史教科书说明日本缺乏修改不实教科书的诚意。”韩国外交通商部4月9日当天急召日本驻汉城大使馆副总领事，就最新的教科书事件向日方提出抗议。韩国外交通商部亚洲局局长秋圭昊说，《最新日本史》不仅在独岛问题上，而且对韩国的“三一运动”、“强征慰安妇”等问题的记述都有令人不满意之处，所以他说：“我们强烈希望1998年签署的《韩日面向21世纪伙伴联合声明》能成为两国历史教育的基础。”
韩国外交通商部发言人辛正承当天发表声明，对日本文部省通过缺乏正确历史认识的历史教科书《最新日本史》表示遗憾。声明说，日本文部省审定通过的这一高等中学的历史教科书“没有正确记述与邻国的历史，包含了缺乏正确历史认识的内容”，韩国政府对此表示忧虑。对该历史教科书声明日本对独岛拥有主权的记述，向日本政府表示“遗憾”，并重申“独岛是韩国固有领土”。声明最后说，为了走向未来，韩日两国应该从历史中吸取教训。正确的历史认识应该成为历史教育的基础。声明表示，韩国政府将通过韩日历史共同研究委员会继续努力使日本的历史教科书能正确记述历史。
韩国民间团体立即在汉城集会，警告日本不要犯去年一样的教科书错误，从而使韩日关系重新走向最低潮。韩国的主流媒体??《韩国时报》、《韩国论坛报》、《朝鲜日报》、《东亚日报》等均在显著位置报道了新发生的教科书事件，并且警告说新一轮的韩日外交战可能因此拉开。
实际上，日本民间团体也猛烈抨击日本政府的这一做法，“日本儿童课本21网络”组织的秘书长田原孝文在东京举行的记者招待会上称：“这一版教科书试图掩盖日本的战争罪行，必将会使日本陷入新一轮的外交孤立境地。”