民国26年(1937年)八一三日军入侵上海，国民政府军奋起抗击，相持两个半月。10月26日，日军攻破大场阵地，闸北守军腹背受敌，只得向后总退却。蒋介石命令国民政府军第八十八师留守闸北阵地，守备市内坚固建筑物,寸土必争,要日军付出血的代价。当时,第三战区司令长官顾祝同与第八十八师师长孙元良商定,为了不作无谓牺牲,由第八十八师五二四团一个加强营留守闸北光复路四行(大陆、金城、盐业、中南银行)仓库。以第五二四团第一营为基干，配属1个机枪连、3个步兵连、1个迫击炮排.由中校团附谢晋元、少校营长杨瑞符率领。孙元良向他们下达“死守上海最后阵地”的命令。10月26日深夜，杨瑞符营长奉命迅速集合分散在火线上的各连官兵，时部队已纷纷后撤，联络极其困难，至27日上午9时许，全营官兵才汇齐四行仓库。杨立即派出部队在仓库外围担任警戒，占领有利阵地，同时命令部队在仓库内用库存大豆、大米、羊皮等构筑工事、布置火力网。

    10月27日晨6时，四行仓库守军在蒙古路附近发现日军，立刻狙击。7时30分起，外围警哨逐步撤入仓库。14时，日军四五十人整队冲来，被守军击退。15时，日军再次发起进攻，约有七八十人攻到仓库西面墙根下，守军急派排长尹求成率士兵10人向楼下发射迫击炮炮弹2枚，掷手榴弹数枚，炸死日军7人，伤二三十人，余皆溃逃。激战中三连连长石美豪脸部被弹击穿，他用毛巾捂着伤口坚持作战，至当日晚，守军略有伤亡，日军遗尸80余具。

    28日晨5时左右，成队日军向四行仓库扑来，当其接近仓库时，谢晋元命令官兵用所有武器一起射击，打死打伤约200名日军。日军后续部队继续猛攻，也被击退。7时许，日机数架在仓库上空盘旋侦察，企图投弹。守军用高射机关枪猛击，日机飞走。  15时，日军又一次发动猛攻，并用四五门平射炮轰击守军，守军以机枪还击。日军设在交通银行屋顶上的机枪同时向守军猛烈开火，仓库各层楼面，枪弹横飞，炮火之猛烈较27日尤甚。激战中，一小队日军迫近仓库墙根下，企图爆破,士兵陈树生见情况危急,立即在身上缚满手榴弹,拉了导火线从5楼窗口跃入日军丛中,与10余名日军同归于尽。日军攻势虽异常猛烈，而守军沉着应战，加上工事坚固，日军炮火未能显示威力。战至17时，日军屡攻不下，只得退走。此时，营部移防时未到的第一连上官志标连长、汤聘华医官、机枪连杨排长，冲破种种困难，冒险突进仓库。

    28日午夜，中国女童子军杨慧敏冒着生命危险，冲过火线向四行仓库守军献送国旗。谢晋元接过国旗说：“你给我们送来的岂只是一面崇高的国旗，而是我们中华民族誓死不屈的坚毅精神！”29日12时，日军坦克四五辆沿苏州河北面国庆路及四行仓库以北地带行驶，企图掩护步兵进攻，守军用机枪封锁其进攻道路，日军用平射炮、机关枪进行火力压迫。四行仓库周围集结日军达数百人，准备总攻。市民屡次用电话通知守军。英驻军也劝说守军，日军将发动总攻，希望守军赶快离开，保存实力。当时，守军杀敌心切，不为所动,婉词谢绝。14时，日军发起总攻，对峙1小时，日军毫无进展。  15时,日军增派武装小艇2艘，满载海军陆战队由黄浦江驶入苏州河老闸桥,向四行仓库进犯，企图封锁守军与租界交通线,在英驻军当局交涉下，日海军理屈而退。18时，日军利用天黑，在仓库西北面用掘土机挖掘地道，企图凭借地道突进四行仓库，并用坦克猛冲四行仓库库门。谢晋元决定加强照明措施，待敌接近，即行狙击。日军枪声、炮声时紧时缓,彻夜不息,但未敢强行掘进。

    30日晨7时许,日军步兵、炮兵、空军联合发起进攻。炮火之猛烈为前三昼夜所未有。守军与外界联系之唯一交通线西藏路完全断绝。大部分官兵继续构筑5楼工事，5楼可俯攻日军所占之交通银行。四行仓库1、2、3楼沿墙砌有3米厚的麻包，日军的平射炮、机关炮完全失效。晚8时许，5楼工事已告完成，日军又猛烈进攻，甚于白昼。并用探照灯照亮西藏路，以机关枪封锁路口。10时许，日军火力更猛。11时许，日军以平射炮及重迫击炮向四行仓库猛轰。

    新垃圾桥(今西藏路桥)南堍，耸立着巨大的煤气罐，距四行仓库数十米。租界工部局顾虑煤气罐挨炸，威胁租界数万居民的生命财产安全，要求第三战区司令部命令守军撤出四行仓库，退入租界。各国使节团照会中国政府，要求基于人道立场，下令守军撤离。30日，中国政府表示应允各国要求。晚12时许，传来蒋介石命令：“本晚12时，经过英租界退出四行仓库。”守军遵命放弃阵地向英租界撤退，日军事先已知守军撤退企图，除以探照灯和机关枪严密封锁新垃圾桥外，并以各种火力集中压迫，弹如雨下。英军斯马莱特将军在桥旁指挥掩护，英军在桥头碉堡中，用小钢炮连续猛击，将日军探照灯击毁。守军竭力施行火力制压，利用日军炮火稍为间断时间，奋勇冲出。深夜2时许，完成撤离，杨营长左腿中弹，士兵10余人受伤，国旗安全携出。至此,守军奉命死守四行仓库的任务遂告结束。