1923年的国际空战规则规定：禁止以对平民造成恐怖、破坏或损害非军事性质的私人财产、或伤害非战斗员为目的空中轰炸；禁止对不紧接地面部队作战地区的城市、市镇、乡村、居民点或建筑物进行轰炸。

　　但是，日本侵略军在全面侵略中国期间，公然蔑视国际法规、频频出动飞机对中国城乡实施狂轰滥炸，给中国人民的生命财产造成了重大损失。

　　战争初期，日军重点轰炸的是战区及其附近的城乡，轰炸的目标绝大多数是商业区、居民区、文教卫生设施和文化古迹等非军事目标。与此同时，大后方的有些城市也遭到了轰炸，但次数和规模有限。

　　武汉、广州失陷后，日军大本营决定对中国的"战略要地实施轰炸"。这里所说的战略要地，指的是大后方的城市。根据这个决定，侵华日军开始大力扩编轰炸机部队，着手修整汉口和运城的航空基地，组织远程轰炸和战略要地轰炸的训练，很快就开始了对大后方城市连续不断的狂轰滥炸。

　　日机的空袭范围几乎遍及全中国。按当时的行政区划，遭受突袭的省份共有以下23个：河北、山西、察哈尔、绥远、内蒙、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、浙江、福建、安徽、湖北、湖南、江西、广东、广西、四川、贵州、云南、西康和青海。

　　日军狂暴地轰炸城乡平民和非军事目标，其目的在于毁灭城乡，给中国人民制造恐怖感，使中国人民屈服，接受日本的殖民统治。这一点，侵华日军华中方面军参谋长吉本贞一在1939年7月24日致陆军大臣坂垣的形势判断中写道："陆军航空部队对（中国）内地重要地点进行攻击，为的是威胁敌军及人民，使其酝酿厌战与和平的倾向，对于内地进攻作战所期望的效果，与其说是直接给予敌军及军事设施的物资损失，毋宁是予敌军及一般民众以精神威胁。我们所期待的是他们因恐怖过甚，终于激发为反战运动。"

　　日本侵略军无视国际公法，对我城乡进行毁灭性狂轰滥炸的野蛮暴行，给饱受侵略战火摧残的中国又增加一层灾难。

　　一、 对城市的轰炸

　　中国的许多城市在日本侵略全全面侵略时，既无防空武器，又无防空设施，日机横行无阻，大施淫威。

　　美丽的园林古城苏州，遭到日军飞机的毁灭性轰炸。一位美国人当时曾作过这样的报道："（1937年）11月第二个星期内，日军开始向苏州市区投掷高爆炸性的炸弹，于是美丽古老的苏州城里的35万居民，便面对着令人厌恶的野蛮势力，痛苦地挣扎着。巨量的炸弹从天空降落下来猛烈爆炸，肢体、尘垢、砖泥不断飞圈，可怖的场面使我们不敢正视。""11月9日，日机散发传单，说三天以后将要更猛烈地轰炸苏州。这一警告，真使我感动太可怕了，古老的苏州，就要被毁灭吗？当我看到成群结队的老百姓扶老携幼离开故居时，不禁凄怆万分。大举轰炸的一夜到来了。只有上帝以及尚未逃出孤城的人们知道那一夜的恐怖滋味。天一亮我们就起身进城，目睹死亡的平民和炸毁的房屋，其状之惨实非任何笔墨所能形容。"苏州就这样被炸毁了。

　　1937年11月5日至1941年8月30日，日机对西北重镇兰州轰炸20余次。其中仅1939年12月26日至28日轰炸，就投弹2000余枚，炸死120人，毁房7053间，无家可归的群众达1835人。

　　1939年2月4日，18架日机空袭贵阳，投弹124枚，炸死炸伤市民2000余人，毁房1326间，无家可归者逾5000人。大火蔓延一天一夜，全城繁华街区一片瓦砾，收敛的尸体很少完整的，有的甚至被烧成焦黑色的肉团。

　　1939年6月11日，日机空袭成都，投弹85枚，炸死200余人，炸伤600余人，毁房1215间。"在各被炸区域中，残足、破头、穿股之体触目皆是，甚至有的树枝梢头，亦发现人肉悬挂其上；余火堆中犹有黑色肉团。"1941年7月27日，日机108架大举轰炸成都，投弹近千枚，炸死炸伤市民1600余人，炸毁街巷120条，毁房3000多间，成都遭到空前的劫难。

　　1941年6月23日，日军飞机48架空袭西宁，投弹260余枚，炸死平民43人，炸毁房屋520余间。