1937年8月15日，松井石根接受上海派遣军司令官任命时，对近卫首相说：“别无他途，只有拿下南京，打垮蒋介石政权，这就是我必须完成的使命。”到达上海战场后，松井石根一再扬言要“膺惩”中国。攻占南京前夕，上海派遣军司令官香宫鸠彦曾下达“杀死全部俘虏”的命令，并在命令后附注“阅后销毁”。参与指挥南京大屠杀的日军第十六师团长中岛今朝吾日记中也有“基本上不实行俘虏政策，决定采取全部彻底消灭的方针”的记载。

　　日军攻占南京后，松井石根再次下达了对城内进行“扫荡”的屠杀令，日军各级指挥官也纷纷下达了屠杀令。诚如当时德国驻南京大使馆对国内的报告所言：“犯罪的不是这个或那个日本人，而是整个日本皇军。……它是一架正在开动的兽性机器”。

　　日军在南京下关江边、草鞋峡、煤炭港、上新河、燕子矶、汉中门外、中华门外花神庙等地制造了多起集体屠杀事件，还实行了无时不有、无处不见的分散屠杀。无论城外还是城内，无论主要干道还是偏僻小巷，无论军政机关还是居民住宅，都成了日军肆虐场所。日军连寺庙庵观也不放过。屠杀之后，日军又采用抛尸入江、火化焚烧、集中掩埋等手段，毁尸灭迹。霎时，南京城内外，尸横街巷，焦骸遍野，河渠尽赤，滚滚长江里漂浮着无数的冤魂。据调查统计，被日军集体屠杀的达19万人以上，零散屠杀的达15万多人，总计被害人数达30万人以上。

　　日军屠杀南京人民的手段层出不穷，主要有砍头、刺杀、枪击、活埋、火烧等。还有惨无人道的“杀人竞赛”。真是残忍至极，天怨人怒。

　　这场大屠杀的受害者，大多是无辜的工人、农民、商人和一般市民，也有一小部分是放下武器的中国士兵和警察。一向以慈悲为怀的僧尼和天真无邪的孩童也不能幸免。

　　在日本侵略者的屠刀下，南京这座和平繁华、名闻遐迩的大都市，变成了惨不忍睹、阴森可怖的人间地狱。

　　 日军在南京的暴行，为现代世界文明史留下最为黑暗的一页。